Un enfant ou un adulte a besoin d'orthodontie lorsqu'il présente un déséquilibre dans le déroulement des fonctions inter-dépendantes suivantes: mastication, phonation, déglutition et respiration. Ce déséquilibre provoque notamment un mauvais positionnement des dents et/ou des mâchoires. L'orthodontie vise à rétablir la physiologie de ces fonctions. Le résultat esthétique est recherché sans pour autant être le but principal du traitement.